专业上流行病学的定义是这样的：流行病学是研究人群中疾病与健康状况的分布及其影响因素，并研究防制疾病及促进健康的策略和措施的科学。流行病学的定义可诠释为：

　　①从人群的角度研究疾病和健康状况。

　　②研究内容不限于传染病，而是全面的疾病和健康状态，包括疾病、伤害和健康三个层次。

　　③从描述分布现象出发，进而分析原因，最终找出预防控制疾病、促进入群健康的策略与措施。

　　④以观察法、实验法和数理法为学科基本，其中尤以观察法最为重要。流行病学中不仅规定了疾病频率的计算，比如发病率、罹患率、续发率、患病率、感染率、死亡率等等;而且为实际研究工作提供了研究依据。

　　实际应用中，大家可能更关心的是研究结果，比如，吸烟与肺癌的关系;二手烟与肺癌的关系;肥胖与脂肪肝之间的关系;肥胖与三高(高血压、高血脂、高血糖)之间的关系等等。想要探究以上各个关系，首先确定研究方法，其次严格按照流行病学中具体研究方法中相关要求开展调查研究工作。

　　所以，流行病学跟大家是息息相关的，主要的研究方法主要有：

　　1.前瞻性研究，包括队列研究和实验研究。前者可以判断暴露因素和疾病的因果联系，由因及果;后者研究的是干预措施与研究目的之间的关系。

　　2.回顾性研究，即病例对照研究，由果及因;3.现况研究，针对的是暴露因素与疾病之间有无统计学联系，而不能推断因果关系。普查是最熟悉、最常见的一种。

　　4.生态学研究，是在群体水平上研究暴露因素与疾病之间的关系，比较特殊的是，它是把高层次的群体水平上的信息、经验或发现直接推论到群体中每个低层次的个体水平。其实可以理解为“移花接木”式的研究，这也是最重要的局限性。“因”和“果”是一对“假想情侣”。

　　其中，现况研究和生态学研究都属于描述性研究。

　　希望通过上面的简单介绍，大家对流行病学能有一个全新的认识。