三个中药都是来源于蔷薇科，主要成分是苦杏仁苷，也是《中国药典》测定的指标成分。

苦杏仁苷属于氰苷(氧苷)，可以在酸和酶的作用条件下水解得到：氢氰酸和苯甲醛。

苯甲醛有特殊香气，可以使三硝基苯酚试纸显砖红色。(苦杏仁苷的鉴别反应)

对于苦杏仁苷含量的要求：

苦杏仁不低于3.O%

桃仁1.5%～3.0%

郁李仁不低于2.0%