【性状鉴别】

　　新疆紫草(软紫草)

　　①呈不规则的长圆柱形，多扭曲，长7cm～20cm，直径1cm～2.5cm.顶端有时可见分歧的茎残基。

　　②表面紫红色或紫褐色，皮部疏松，呈条形片状，常十余层重叠，易剥落。

　　③体轻，质松软，易折断。

　　④断面呈同心环层，中心木质部较小，黄白色或黄色。

　　⑤气特异，味微苦、涩。

　　紫草(硬紫草)

　　①呈圆锥形，扭曲，有分枝，长7～14cm，直径1～2cm.

　　②表面紫红色或紫黑色。粗糙有纵纹，皮部薄，易剥离。

　　③质硬而脆易折断，断面皮部深紫色，木部较大，灰黄色。

　　内蒙紫草

　　①根头部略粗大，顶端有残茎一或多个，被短硬毛。

　　②表面紫红色或暗红色，皮部略薄，常数层相叠，易剥离。

　　③断面皮部紫红色，木部较小，黄白色。

　　④气特异，味涩。

　　均以条粗大、色紫、皮厚者为佳。

　　【显微鉴别】

　　新疆紫草根横切面

　　①木栓层将韧皮部、木质部层层分隔。

　　②残留的韧皮部较薄。

　　③木质部导管2～4列放射状排列。木栓细胞及薄壁细胞均含紫色素。

　　紫草根横切面

　　①木栓层为多列木栓细胞，内含紫色物。

　　②韧皮部有多数裂隙，裂隙附近的细胞常木栓化。

　　③形成层成环。

　　④木质部导管放射状排列，周围有纤维束。

　　【成分】

　　新疆紫草　含有羟基萘醌色素类，β，β‘-二甲基丙烯酰紫草素约1.7%～3.47%、紫草素(shikonin)、左旋紫草素，乙酰紫草素、异丁酰紫草素、异戊酰紫草素、去氧紫草素等。

　　紫草　主要含乙酰紫草素，其余与新疆紫草类同。未检出去氧紫草素，近报道紫草尚含紫草咪啶、紫草呋喃A-E，紫草烷(alkannan)等。

　　内蒙紫草　亦含有β，β‘-二甲基丙烯酰紫草素、紫草素、乙酰紫草素等成分。

　　【理化鉴别】

　　①取本品粉末0.5g，置试管中，将试管底部加热，生成红色气体，并于试管壁凝结成红褐色油滴。

　　②取本品粉末0.5g，加乙醇5ml浸渍1小时，过滤，滤液浓缩至 1ml，作为供试品溶液;以左旋紫草素作对照品;分别点于含羧甲基纤维素钠为粘合剂的硅胶G薄层板上，以甲苯-醋酸乙酯-甲酸(5∶1∶0.1)为展开剂，展开，取出，晾干。供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上，显相同的紫红色斑点;再喷以10%氢氧化钾甲醇溶液，斑点变为蓝色。

　　【含量测定】

　　取本品适量，于 50℃干燥3小时，粉碎(通过三号筛)，精密称取约 0.5g，置100ml量瓶中，加乙醇稀释至刻度，4小时内时时振摇，滤过，弃去初滤液，精密吸取续滤液5ml于25ml量瓶中，加乙醇稀释至刻度，摇匀。照分光光度法在516nm的波长处测定吸收度，按左旋紫草素的吸收系数为242计算，即得。

　　本品含羟基萘醌总色素以左旋紫草素计算，不得少于0.80%。