抗生素按照生产和提纯方法不同可分成天然、半合成和全合成抗生素，前两者依据性质的不同，分别以质量(重量)或效价单位表示，其问剂量与效价的换算有一定比例。

　　1.理论效价系指抗生素纯品的质量与效价单位的折算比率，多以其有效部分的1μg作为IIU(国际单位)，如链霉素、土霉素、红霉素等以纯游离碱1μg作为IIU.少数抗生素则以其某一特定的盐 1μg或一定重量作为IIU，如青霉素G钠盐以0.6μg为IIU;青霉素G钾盐以0.6329μg为1IU;盐酸四环素和硫酸依替米星以1μg为IIU.

　　2.原料含量的标示抗生素原料在实际生产中混有极少的但质量标准许可的杂质，不可能为纯品。如乳糖酸红霉素的理论效价是Img为672IU，但《中华人民共和国药典》(2010年版)规定1mg效价不得少于610IU，所以产品的效价在610～672IU之间，具体效价需在标签上注明，并在调配中进行换算。